TAEKWONDO MIND

We all know that courtesy is one of the most important parts of taekwondo.  Every time people ask me what courtesy is all about,

the first word coming out of my mouth is ‘respect.’ Can there be courtesy without  a feeling of respect? I truly believe you cannot fully accomplish courtesy without  respect. In fact, there are two kinds of respect: one for yourself and the other for others.  You can't have one without the other.

Someone who respects himself would always act in ways that brings honor to himself,  his family and friends. He or she tries very hard in school  and take care of important things like staying healthy, helping out at home and  being respectful to others. Through self-respect,  you learn to take better care of yourself and others. In other words, you cannot  respect others if you do not first respect yourself.

By now, you may ask me how you can show your respect for others. In Korean culture,  the act of bowing is to show respect.  They are really big on showing respect to authority figures like school teachers  and elders in your neighborhood.

In the dojang, courtesy means bowing to your instructors and senior students.

When you do this, they will always bow back and show you that they too respect you.

Bowing is the most common way taekwondo-in show respect to each other.

Outside the dojang, courtesy means acting with a certain amount of humility.  For example, you are expected to call senior citizens, "Sir" and "Ma'am".  It also means letting the elderly, the very young, and the disabled go ahead of you  in line at a grocery store.

Respecting others and even yourself is an important element in taekwondo training and  it will eventually help you get along with others in the dojang and in society alike.

If you want to be a well-rounded taekwondo-in, you shouldn't only work on your  technical skills.  I've told you again and again, taekwondo is more than just punching and kicking.

The ultimate goal of taekwondo is to mold yourself into a good and balanced human being.  Through taekwondo training, you will eventually turn out to be a man or woman of absolute  integrity.

Integrity requires you to commit yourself to ethical and honest behavior in all aspects  of your life,  even when it's not easy or convenient.

Instead of offering excuses, you must hold yourself responsible for your actions and  their consequences.

Integrity also means representing your dojang in an honorable way at competitions even if  you won't win any awards.

From these small steps, you are simply making a commitment to choose the "right" action.

All else will follow from that.

Remember that the price of integrity is high at first, but you know, deep down in your  heart that you've done the right thing! And that's better than anything you can buy at  Wall-Mart!

Everyday outside the dojang, you are faced with all kinds of challenges to your integrity.

Although, you may not identify yourself as a taekwondo practitioner wearing a T-shirt,  saying "Taekwondo practitioner in training," you still have responsibilities and  obligations in daily life, too.

Let's say, you get an extra five from the cashier because he miscounted the changes or your  friend asks you to look the other way while she shoplifts lipstick. What would you do if  these kinds of small challenges happened to you?

You would decide "everyone's doing it and it doesn't make any difference any way."  But it does make a difference. You'll know you're not acting with integrity.

The fact is that taekwondo practitioners are representing their art and their school even  when they're outside the dojang.

You wouldn't want to embarrass your art or school by behaving in any way that may be  considered dishonorable, unethical, or lacking in integrity.

To have true integrity, you have to act in the right way even about these small challenges.

Understanding these responsibilities and taking them seriously is important in taekwondo  training.